10 - Germany: Berlin (Portuguese Version from now on as well!)

"(...)World history sometimes seems unjust, but in the end it reveals a superior justice. We have done our duty, and more than this, in this war. No other nation has
sacrificed as much as we have for this war, and no other nation has defended such high ideals of humanity and civilization as we have done(...)".

Joseph Goebbels at Wilhelmplatz, November 12, 1944.

Berlin was human.

If, in one hand, Rome seems to be giving off history throughout the time, on the other, Berlin does certainly breath a scarred beauty that lives over blood spilt, death, sadness and glimpses of shame. Berlin is not war, nor evil. Nor is German people. But history is made alive through the city.

I've never been a history expert. Not even close. But the picture that's left to me is that this city carries in itself a mix of some sort of peace tribute and regret for the past. Several marks of the storm that once was. Kind of reminding us all that today's calmness is more than necessary.

After another night trip, we reached Berlin early in the morning. Surprisingly beautiful we were welcomed by a sunny day. Straight to the hostel, of course. Western Berlin.

Excellent deal. 8 Euros per day and a very cozy hostel. The name: All in Hostel.

On the first day - after the traditional trip hang-over - we didn`t do much. A little that, at the same time, was pretty rich and worth being done. A walk by the "East side gallery" and the biggest part of the remaining wall to be seen. Many "arts" (mostly, truth being said, silly paintings from people who didn't mean anything by that.

Some even with no sense of history or respect for what that wall represents. But there are some beauties around. Peace messages and even messages that relate to the cold war itself. Old ones. The walk itself is not a big deal. This visit gets as good as you want.

Details, inspecting, reflections and others will come if you really want to think about all that is behind what you are seeing now. If you just want to pass by, its going to be just another place. Fair enough.

 

From the wall, we walked for almost an hour towards AlexanderPlaze. Famous square and sort of a central point where a huge TV tower is placed. By that time we were tired enough to have a craving for just a sip of water and laying down in the grass. Time to go back.

Our hostel? An extra adventure - lets put it that way - with french taste. Female french taste. Pretty? Some of them, yep. Unorganized and messy? All of them! Our room was a stinking zone. Filthy and messed up. Besides it, they were pretty nice :). we got to know them all and ended up having some fun afterwards. But that night, light things. Couple of beers, pool and bed.

 

 

The following day was tourism. Started at the famous Unter Den Lindem street. Walk... soon enough we reached Victoria`s Column. A huge monument topped with some sort of female angel form. A long (and nice) walk sideways with the park took us to the Brandenburg gate.

 

 

In between there was the Soviet memorial where - rumor has it - they keep the first two tanks to get inside Berlin. Also, hundreds of soviets soldiers graves are placed underneath it. Open air and very nice.

 

 And then we saw a bunch of stuff. I will not try and describe them all (mainly for two reasons: we were tired of buildings so we didn't go in and there are so many of them!), but we passed through the parliament, museums (including Berlin's main one), palaces and churches.

The parliament and  Berlin's cathedral are really beautiful. The first being a big sort of palace that's been rebuilt several times through history and that now has a dome where people can see the sessions inside. Beside it, you have a museum.

 

The latter is as gothic as the ones we saw before in Europe. Placed around a nice square and close to several other tourists sites, it's certainly one of the biggest. It`s darkened colors ( probably because of the stones exposure though time ) gives it really an ancient expression.

 

Leaving Unter dem Lindem we took a walk through the Holocaust memorial. Thanks to both Mathew and Ricardo - loyal researchers - the memorial was an artists` attempt to escape from the ordinary.

 

 

Its made of hundreds of boxes with different sizes that build - at some points - labyrinths intentionally designed to give you the feeling of being lost, hopeless. Trying, of course, to bring up the Jewish's perspective during the war. It is, at least, different.

 

 

Lunch time! And the end of the sightseeing day. Reason: Ukraine's embassy. Still visa hunting! I will not say much for it still pisses me off. We didn't get the visa and we lost another morning in Berlin. Enough said. Farewell Ukraine!

 

Back to the hostel, we met the party french fellows and started drinking beers. Fun at the hostel. 1 Euro per beer. Imagine the waste! :)

 

And just for a change, we decided to rent a bike and make a tour ourselves wherever in the city! We just took some guides, saw the sights locations, how to get there by bike and there we were! Sunny and blessed day. Freedom :). Almost a childhood fallback.

 

WE went by some places already visited. And to them we added the topography of terror and Charlie Check Point (the main connection between the two berlin's during the C.W.). Also, a long and nice ride through the park. Grass, shades, treks and on :). This was certainly an amazing day. We should do it more often.

Topography of Terror is unique. The most touching place I've seen in this trip, so far. And that's saying something. I really bound to German's courage to keep, as painful as it may be, those cruelty relics. It is there. To whomever!

 

 

  I spent quite some time walking by each sign. Reading chronologically the saga of madness that destroyed so much of the world's remaining innocence. From the Fuhrer ascension, passing by german being militarized, fervent speeches, Olympics and then

 

 

Poland, France, England, falling one by one. Jewish going and not coming back. Concentration fields. Prejudice, exclusion and termination. All there.

It was really touching...

 

Afterwards, in some sort of theatrical circus, we went to Check Point Charlie. Though the meaning of this place is also the one of division, breaking apart and sadness. Nowadays it's more of a funny ride. Besides the museums, all people do is get stamps and take pictures. And so we did.

It was almost time to go. After a park ride, we came back to the hostal. The french girls were replaced by a bunch of people including two very easygoing english girls who made us company in a pub crawl.

 

Besides the proportion being 5 guys to each men, the night was quite alright. :) We had some fun yeah!

Without almost any sleep, by 5 AM, we left to the Bus Station. Another good-bye. This one with a different taste. Leaving the eastern side. Western Europe. Here we go.

Best Regards.

Ivan

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"(...)World history sometimes seems unjust, but in the end it reveals a superior justice. We have done our duty, and mora than this, in this war. No other nation has
sacrificed as much as we have for this war, and no other nation has defended such high ideals of humanity and civilization as we have done(...)".

Berlim foi humano.

Se Roma parece respirar história de através dos tempos, Berlim com certeza respira a beleza cicatrizada em cima de sangrias, mortes, tristezas e pontadas de vergonhas.

Não sou nem nunca fui ninguém em matéria de conhecimento histórico. Mas a capital alemã carrega consigo (em conservações) - creio eu que como um mixto de tributo a paz e de arrependimento pelo passado -
várias marcas da tempestade que um dia foi. Lembrando que a calmaria de hoje é mais do que necessária. Mas vamos lá.

Depois de mais uma viagem noturna, chegamos a Berlim pela manhã. A cidade, coberta de sol, nos recebeu bem. E fomos nós para o Albergue localizado na Berlim oriental.

Deal excelente, 8 euros a diária e um albergue muito jeitoso! All in Hostel.

No primeiro dia - do tradicional ressaqueamento pós viagem - pouco fizemos. Mas um pouco bastante digno e enriquecedor. Caminhos pelo "East side gallery" e uma parte razoável do muro que ainda é mantida em pé.
Várias "artes"(em sua grande parte, justiça seja feita, bobalices de pessoas que grafitaram ou escreveram por fazê-lo. Sem a menor noção ou respeito histórico
por tudo que a muralha representa.) espalhadas pelo muro. Algumas mensagens de paz e até mesmo de datas que remetem a época da Guerra Fria. A andança em si não é nada demais.
Passear pelo muro é algo que vai ser tão rico quanto você queira. Queira detalhar, queira inspecionar, queira refletir, queria ler e por aí vai. A história morta está ali. O conhecimento e apreço tem que vir de você. Fair enough.

Do muro seguimos andando por quase uma hora até a Alexanderplaze. Praça famosa e um ponto central onde fica uma torre imensa de TV que também é um mirante turístico bastante famoso. O cansaço era suficiente para que o passeio
fosse sentar em uma mesinha, tomar uma água e ficar pasmando. Era hora de voltar e descansar.

No nosso albergue, uma história à parta feita de francesas! E que francesas! Belas? Algumas sim. Desorganizadas e bagunceiras? Todas! Nossa quarto era uma zona
de fedor, bagunça e sujeira. Todas femininas. Mas fazer o que! Ehehehe. Acabou que conhecemos elas e, mais tarde, bebemos à noite confabulando nada. Foi bem maneiro. Nesse dia, uma sinuca leve e cama.

No outro dia? Passear de fato! Ponto de partida? Início da famosa Under den Libem. E aí caminha...

O trecho entre a Victoria column e o portão de Brandenburg é muito bonito. Lembra Champs des Elysees no comprimento e, um pouco, na largura. Lembra, também, na importância.
Passamos pelo memorial soviético com - reza a lenda - os primeiros tanques a entrarem em Berlim e também com os corpos de vários soldados mortos na batalha.

E veio o parlamento, museus, palácios, vários pontos turísticos cheios de turistas! Confesso que não tinhamos mais paciência para entrar e visitar tantas igrejas-museus-prédios outra vez.
Passamos, portanto, por todos. Observando e lendo a história. Mas a panorâmica foi mesmo uma panorâmica. O parlamento é um prédio impressionante. Destruído várias vezes, passou por diversas
reformas\reconstruções. Possui um gomo imenso onde se é possível assistir à sessões ou simplesmente se apreciar a vista. O chapéu também deve ser tirado para a catedral de Berlim.
Não preciso dizer que ela possui os mesmo traços góticos de Notre-Dame? E sim, se assemelha bastante a bastantes igrejas vistas por nós, mas ainda assim: não perde sua beleza. É escurecida. Um aparente descaso que na
verdade - creio eu - deve ser justificado pelo envelhecimento das pedras...

Passamos pelo memorial do holocausto. Graças ao Matheus e ao Ricardo, fiéis - ou não - pesquisadores o memorial foi uma tentativa do artista de sair do "comum" e tentar,
em uma espécie de labirinto, mostrar o que foi o terror dos Judeus se sentindo perdidos e perseguidos sem saber onde se esconder durante tanto tempo. É, no mínimo, diferente.

Depois continuamos até achar onde comer. Hora de terminar a andança. Motivo? Embaixada da Ucrânia. A saga de busca do visto continuava. Não vou me ater muito a isso agora. Basta dizer: tivemos que voltar lá outro dia e o visto foi negado. Enough said.

De volta ao Albergue, encontramos as companheiras de farra e desordem e bebemos e nos divertimos por lá mesmo. 1 Euro a breja, já viu!

No outro dia, depois de muita discussão, decidimos não fazer nenhum tour guiado. Motivo principal: acordar muito cedo! O Matheus - que ficou um dia a mais por lá - fez o tour do Nazismo a pé.

Nós simpesmente pegamos os principais sites, alugamos uma bike e passamos o dia inteiro rodando. Quer coisa melhor? Sol presente sem castigar, vias bem sinalizadas e uma incrível sensação de liberdade.

Praticamente uma volta a infância. Refizemos os trajetos das pernas. Adicionamos a eles a topografia do terror e o Check Point Charlie. Passeamos pelo parque. Andamos por lá e cá. Rodando, rodando e rodando. Delícia.

A topografia do terror foi, para mim (não tendo visitado nenhum museu), a parte mais marcante. Tiro o chapéu para os Alemães que mantém, mesmo que seja doloroso, as relíquias da crueldade da guerra. Lá, para quem quiser ver.

Passei muito tempo andando, de placa em placa, de quadro em quadro lendo cronologicamente a saga de loucuras que destruiu muito do restante da inoncência do mundo. Da ascenção do Fuhrer, passando pela militarização, pelos discursos, pelas olimpíadas, pelos olhos fechados de quem não quer ver para a queda da Polônia, da França, da Inglaterra.
Para os judeus indo e não voltando. Campos, não verdes, nem elísios. Preconceito, exclusão e extermínio. Tudo ali. Uma exposição de história e dor, literalmente. Não dá p/ imaginar.

Foi muito marcante...

Depois, numa espécie de circo teatral relaxante, fomos a um dos pontos principais de entrada e saída das duas Berlins e carimbamos nosso passaporte com o visto.

O dia passando...e resolvemos voltar e devolver as bikes. Durante a noite? As francesas deram lugar a várias pessoas incluindo duas inglesinhas rapidamente enturmadas. Fomos todos descobrir o Pub Crawl de Berlim.

Tirando o fato de que havia 5 rapazes para cada homem, foi legal. Basta dizer isso :)

Arrumar as malas. E que mala essas malas! Mais um tchau. Ainda que simbólico, agora não mais para um país. Saímos do "oeste". É hora do leste europeu dar o ar da graça.

Beijos a todos.

Ivan